乱れからくり

古い作品だがようやく・・・、
ある作家による「好きなミステリベスト３」に入るとの書評を知り、ミーハー的に手に入れてしまったもの。タイトル通り、日本文化の一つである「からくり」を「技術」として用いた歴史ミステリである。舞台設定はからくり職人が残した「館」で起きる連続殺人事件であるが、この作品「犯人設定」としてはかなり異色である。プロパヴィリティの犯罪ともいえるオートマティックな実行犯なのである。（際どいネタばらし）しかし、屋敷前に広がる「迷路庭園」やその迷路に秘密（しかけ）がある（たいていのミステリの館は「つながっている」）などは以前読んだ作品（風果つる館の殺人）とダブるのだが、執筆はこちらの方がはるかに古いので、迷路についてはこちらが原作（？）と云ってもよいであろうか。「からくり」を使った不可思議な犯行はやがて、その不可解さゆえ犯人像を絞り始める。からくりとは「絡繰、機巧、璣」と書き、「機械仕掛け」のことであり、日本独自の技術としてアニメやフィギュア（食品サンプル）等の先駆けとして海外へも輸出していたものの一つで、単に「おもちゃ」とは云えないハイテクな玩具であった。そのミステリアスな動きから「ミステリ」のトリックにも多用され、マジック好きの柄刀一や芦辺拓なども好んで読んでいたに違いない。そもそも著者名「泡坂妻夫」でさえ奇術師「厚川昌男」のアナグラムというところからカラクリである。