再び手食

旅の楽しみの一つに「食事」が挙げられますが、僕の場合「こだわる」どころか「食」にあまり執着がありません。どちらかと云えば「腹を塞げばよい派」です。
さて今宵は何を食べましょうか。・・といっても闇雲に歩くと「ハズレ（不思議と食い物屋探しに迷うと必ず良くない結果に）」が多いので、ガイドブック掲載店を当ろうと思います。インドではありませんが、今日はなぜか身体がカレーを欲するので、近くにあった「ロイヤル・インディア」というプノンペンでは歴史ある、インド人によるカレー屋にしてみます。（行ってみましょう）
夜の街は打って変わり、「暗い」です。明かりといえば「店の灯り」のみで、街灯がないからです。（・・・。）一つ西の通りを下った中程にあるその店は、「門構え」が良く、二又の立て看板に写真入りのメニューが灯っていました。（ここだ。
手前のオープン席を加えても40席あるかないかの小さな店で、「ビニールクロス」の敷かれた昔ながらの食堂だった。席へ着くと「難しそうな爺さん」が出てきました。（店主ですね）・・・「インドへ来た？」のだから「ターリー（インドの定食）」をと考えていたのだが、一人いた先客のテーブルを見て断念したのです。（量が多い）山盛りご飯に大判の「ナン」です。・・・単品にしました。
メニューの上から2段目にあった「チキンマサラカリー」にライスをオーダー。年の如く調理もゆっくりのようでかなり待たされましたが、初めて嗅ぐようないい香りのカレーです。もちろん『手食』です。遅れて漬物を届けに来た店主は無表情でしたが、隣りの外人さんはチラチラと、（なんだこいつ？ってか
まだ指に熱いですが、このカレーめちゃくちゃ旨いです。（インドで1週間もカレーを食べましたが、こんな味には巡り会いませんでした。（うめー）コロコロしたチキンと数種の野菜を絡めとるこの触感。カレーこそ手で食べるものであることを実感します。ご飯もインディカ米でべたつきがなく、釜の香りがして美味いです。漬物はインドでは定番のウリと人参のスライスです。ライムを搾り頂きます。量的には十分ですが、「ナン」も食べたくなりますね。
大満足の食事だったのですが、一つ残念な点があったのです。この店主、「西洋人と扱いに差をつけた」のです。（考え過ぎかな）彼（隣りの外人）が食事を終えると、「まもなく」皮のケースに挟んだ清算書を届けにきたのに対し、僕が食事を終えても一向に「お代の意思表示」がないのです。それどころか、新客の応対へ移っているのです。（・・・、）埒が明かないので、給仕の女の子（一人いた）に指をＸに掛け「ソーム・クッルイ」と会計を頼んだ。・・・またしばらく待たされた後、「年老いた店主」が「5$」と「言っただけ」だった。（何か紙類はないの？）しかも・・5$。目の前のメニューでカレーは3.5$、缶ビールは1$で計4.5$じゃないの？（ま〜旨かったのでリンカーン札を渡すと、小さな声で「サンキュ」と合掌したのだった。（・・・、インドのことだから喜捨も含めて請求したのだろうか？（それとも税金？・・・。（ごちそう様でした。
（・・・腹が塞がればいいんです。